Starý, ťažkou misijnou službou poznačený otec Francis Chisholm, dosluhuje vo farnosti mestečka, ktoré je jeho rodiskom. Po dlhých desaťročiach strávených v cudzom prostredí si stále nepripúšťa odchod do ústrania – o to viac, že má voči svojej rodine ešte jednu morálnu povinnosť. Doposiaľ nesplatený dlh, ktorý mu nedovoľuje odísť na zaslúžený odpočinok. Po starej známosti si preto u biskupa Mealeyho vyprosí ešte jednu farnosť. Využívajúc priaznivú situáciu pokojnej atmosféry malomesta sa rozhodne okamžite zahájiť svoju poslednú misiu. A práve včas, lebo biskupova maska pretvárky padá a otec Francis musí opäť raz čeliť narastajúcej neprajnosti a intrigám. V myšlienkach sa ponára do detských čias a cez dramatické udalosti postupne začína skladať mozaiku zložitých osobných vzťahov medzi ním a tými, ktorých mu Boh poslal do života.
Už ako malého chlapca ho veľmi zasiahne spoločná smrť rodičov. V náhradnej rodine mu hrozí neblahý osud siroty. Utečie hrobárovi z lopaty až po priamej intervencii jeho milovanej tety. Tá si ho vezme k sebe a zahrnie ho hlbokou láskou. Teta Polly je silná osobnosť, ktorá dokáže čeliť rôznym osudovým zvratom. Postará sa o Francisovu výchovu a nasmeruje ho na jeho budúce povolanie.
Onedlho po vysvätení za kňaza odchádza Francis na svoju životnú misiu – do vnútrozemia Číny. S napĺňaním svojho poslania začína doslova z ničoho.
Vystrojený určitými duchovnými statkami však verí, že sa môže spoľahnúť na Všemohúceho. S nadšením sa púšťa do heroického diela. Svojou zanietenosťou, úprimnosťou a láskou voči blížnemu si postupne získava srdcia tých, ktorých mu Pán povoláva v ústrety. Po mnohých obetách vybuduje aj za prispenia milosrdných sestier i domorodých konvertitov prekvitajúcu misijnú farnosť v Paitane.
Idylu pochová svetová vojna. Vo vyhranených situáciách s nasadením vlastného života preukazuje otec Francis znova svoj rovný charakter a pevnú vôľu, ktorými čelí hrubej vojenskej sile. Po vojne už zavejú vetry nových čias. I v misiách sa všetko postupne mení. Misionár Chisholm napokon odovzdáva štafetu svojim nasledovníkom a po šesťdesiatich rokoch sa vracia do rodného mestečka Tweedside.
Biskup Mealey, bývalý Francisov spolubrat zo seminára, sledujúc egoistické ciele, má však zálusk presne na tú istú farnosť, ktorú v slabej chvíľke priklepol starému spolužiakovi. Otec Chisholm svojimi aktivitami i narastajúcou obľúbenosťou u farníkov nechtiac stojí v ceste jeho megalomanským víziám dať si postaviť v mestečku budúci pamätník svojej nehynúcej slávy. Biskup sa neubráni márnomyseľnosti – veď Tweedside je aj jeho rodným mestom. Posiela preto na farnosť svojho tajomníka. Ten má starého kňaza skompromitovať a tak ho prinútiť k abdikácii.
Francis opäť bojuje iba svojím čistým svedomím a skutkami lásky. Odovzdáva všetko do Božích rúk. Podarí sa mu aj napriek nepriazni nadriadených splatiť veľký dlh voči svojim blížnym?
Knihu odporúča
Ján Vojtek
